第三章（1/8）

五月二十六，星期二，东部时间14：50，马里兰，联邦调查局联邦特工克拉丽丝·史达琳整个上午都有些坐立不安。她最担心的事果然发生了。星期一早上，东德克萨斯的一个警察发现了第四个连环杀案的受害者。一个不到二十岁的姑娘。她的顶上司，杰克·克劳福德，昨天晚上连夜飞抵达拉斯。尸体检验定于今早9点。她正在等尸检报告。

第四个受害者的出现，让史达琳既痛心又兴奋。她痛心又一个无辜的姑娘遇害。但是，作为追捕者，她知道同一个连环凶手，做案越多，留下的线索也就越多，案也就愈加容易。特别是这个案子，如果凶手就此收手，手中现在掌握的线索，根本不足以案。

史达琳决定来杯自己最中意的下午茶，放松一下神经。印度茶刚刚煮好，正待加牛时，电话铃突然响了。但不是杰克的，而是一个自称阿尔波特夫的中年子。史达琳花了一秒钟，才想起究竟谁是阿尔波特夫来着。

“当然啦，阿儿波特夫，我记得您。蓓丝还好吧？”

克拉丽丝·史达琳和蓓丝·阿尔波特一起进的佛吉尼亚大学。那时候她们可是闺中密友，几乎无话不谈。大二的春假，克拉丽丝和蓓丝还有蓓丝的母亲，一起在迈阿密的海滩上晒了一个星期的太阳。那可是克拉丽丝唯一次穿着三点式逛大街、进餐馆！也第一次见识了俊男秀们海滩上游艇上当众宣的疯狂。

克拉丽丝从不认为自己象蓓丝那样漂亮迷（虽然很多一直这样坚持），不过，她并不反感蓓丝周围总围绕着大群的男生。蓓丝可是个场老手，言传身教了史达琳不少谈说、特别是戏弄男生的技巧。史达琳在这方面从来不是个好学生。不过，她还是偶尔从蓓丝的那些追求失败者中，挑出过一两个帅哥，陪着自己看看电影、露露营。

大学的好子总是转瞬即逝。一毕业她们就各奔东西。克拉丽丝因为成绩优异，又主修了心理学和犯罪学两个专业，顺利进联邦调查局。蓓丝当了记者，先在尔的摩的一家地方小报，后来又去了佛罗里达的首府塔拉哈西。随着各自事越来越多，联系越来越少，两个的也就逐渐淡化到每年互寄圣诞贺卡了。

“她失踪了，”阿尔波特夫的语调很焦急，“她失踪一个月了。警察没有发现任何线索。也无能为力。”

史达琳问了一系列的问题，语气平和，有条不紊，直到她大致弄清了来龙去脉。蓓丝·阿尔波特在四月二十四号星期五傍晚，离开了新奥尔