罚红妆(20-26)（4/38）

未执笔，只是长久地凝视着几张展开的纸张。

他看不透宋楚楚心中所思。每每以为她已然收敛，转眼却又行出叫措手不及之举。

打探避子药——她这是哪来的胆子？

案上的画纸从怡然轩带回——他吩咐袁总管去寻，杏儿便出了宋楚楚近习画之作。纸上花鸟轻盈，笔触未算老练，却已见用心。

湘阳王一张张翻阅，最初只是随意一扫，直到翻到几张物廓时，手指微微一顿。

一张，是他。画中他戴发冠，神凝肃，身形挺拔，只勾了眉目与廓，并未细描。

第二张，是他卸去朝服后的模样，发未尽束，一缕乌丝垂落肩前，那是只有在内室她才见过的样子。

他心中微动。

直到他翻到第三张，画中换了。

是永宁侯。

一张披甲立姿，铠甲斑驳、笔势锐利；一张便服小像，眼角含笑，鬓边几丝银发细描微，连眼尾皱纹也未遗漏。

湘阳王指节轻叩桌案，灯火下，他眸中一丝阴影悄然扩散。

画他处处节制，如临渊；画她父却感流淌，笔笔落。

这点差距，看似无意，却让他胸微闷。他忽地意识到——宋楚楚心中那最柔软的依恋，从来都不是给他。

他神未变，继续往下翻。

便见一朵笔触细腻、姿态舒展的野花，细蕊微卷，花瓣开得极有韵致，色彩斑斓却不俗艳。

他认得这花——夜寒，边关苦寒之地独有之物。

他四年前曾因西北补给之事驻守边关三月，见过那花在雪地中孤然盛放，极柔，也极倔。

他突然想起宋楚楚的话，伴随着那恣意的笑容——“王爷，妾随爹爹在边关住过几年，会骑马的。”

当时乍听之下，他并未在意。如今细想，愈发不是滋味。

他伸手将画按回案上，指尖微紧。那一瞬的动作几近温柔，却裹着难以言喻的压抑与冷意。

这时，门外传来脚步声。

袁总管低声禀道：“王爷，宋娘子已到。”

湘阳王语气平静，未抬眼：“让她进来。”

门被轻轻推开，宋楚楚穿着一袭淡桃色襦裙，神色忐忑，行至书案前福身叩首，声音轻细：“见过王爷，妾特来向王爷请罪。”

湘阳王未即抬，声音平淡如常：“起来吧。”

宋楚楚应了一声“是”，缓缓起身，站定